Ogni mercoledì, un santuario diverso da raggiungere. Più che la strada da percorrere, vale a dire chilometri da macinare in sella alla bicicletta, contano il punto di arrivo e la sosta. Equivalgono a prendersi il tempo per condividere un’esperienza di raccoglimento e di preghiera. Per superare difficoltà che sembrerebbero insormontabili. Per recuperare le forze e far fronte agli inciampi della vita. È una routine fatta di sudore, passi di pedale coordinati e sguardi che si incrociano nella fatica, trasformando una semplice uscita amatoriale in un cammino interiore profondo e condiviso.

Lo sa bene Danilo De Rossi, classe 1955; sposato dal 1979, è papà di Valentina e Anna, oltre che nonno di cinque nipoti. Prima metalmeccanico e poi bancario per quarant’anni, dice: «Ho fatto il militare nella Folgore, ma è rimasto poco della durezza che avevo maturato. Sono andato in pensione giovane ma, come capita a molti, subito ho faticato a ripensarmi fuori dal lavoro». A un certo punto della vita, il settantunenne di Marzana ha dovuto suo malgrado rallentare bruscamente per evitare un ostacolo improvviso: «Fumavo e avevo la passione per il canto. Finché due tumori alle corde vocali hanno compromesso la mia voce. Prima pensavo di essere immortale. Dopo ho deciso di mettermi a disposizione del prossimo per dare un messaggio sportivo e di speranza», confessa. E si commuove.

Smettendo di fumare, racconta di aver iniziato a considerare la pratica sportiva sulle due ruote, trovando nella bicicletta non soltanto un prezioso alleato per la salute, ma anche uno strumento di riscatto e rinascita personale. È stato allora che si è avvicinato all’associazione sportiva dilettantistica Gc Grezzana, presieduta da Alessandro Marchiori: una realtà che conta una sessantina di iscritti sparpagliati per il Veronese, ma per lo più provenienti dalla Valpantena, tra trentenni e over 80. Tra questi, un gruppetto di tenaci ciclisti ha iniziato a riservare le uscite del mercoledì per fare tappa ai santuari della diocesi scaligera, allargando via via il raggio delle destinazioni e spingendosi sempre più lontano verso mete ricche di spiritualità.

Fino a Padova, con tappa alla basilica di sant’Antonio, a cui De Rossi è particolarmente devoto. Dal 2023, sono stati tre i pellegrinaggi nella Capitale. L’ultimo è stato alla fine di maggio: «Siamo partiti il 22 da Grezzana e siamo arrivati a Roma il 26. Eravamo undici ciclisti, tutti over 65, e due driver che ci hanno seguito in automobile lungo il viaggio. In tandem, si è unito a noi un non vedente, Domenico Tacchella, e la sua presenza è servita a rafforzare ulteriormente lo spirito del gruppo». Le fatiche, gli intoppi che inevitabilmente possono capitare lungo il percorso, come bucare una gomma, le difficoltà legate alla convivenza tra caratteri diversi: tutto si supera con un colpo, deciso, sui pedali. E quello che si impara insieme, in sella alla bicicletta, torna utile nell’affrontare la quotidianità.

De Rossi ha sempre avuto il pallino di visitare santuari. Pedalando, ne ha scovati di nuovi, come quello della Madonna della Scoperta, nel territorio di Lonato del Garda. Negli occhi ha chiaro l’itinerario della prossima uscita: tocca alla Madonna del Frassino di Peschiera. «Siamo partiti in quattro ma adesso siamo in quindici, inizialmente tanti ci deridevano per questa nostra “vocazione”. La vita ti mette alla prova e così diamo risposta al desiderio di raccoglimento insito in ognuno di noi. A una certa età, è difficile esprimere i propri sentimenti, soprattutto tra uomini. Veniamo da mondi diversi – c’è l’artigiano, chi ha lavorato nell’industria, l’ingegnere poco avvezzo alle tecnologie – ma il fatto di andare per santuari ci unisce. Queste uscite sono diventate una risposta alle nostre esigenze di dialogo e confronto. Quando el corpo se frusta, l’anima se giusta dice il proverbio, no?», scherza con fare travolgente.

Al giovamento, si unisce il fatto di fare del bene: «Abbiamo sempre raccolto fondi per la missione nelle Filippine di suor Carla Costanzi dell’Istituto Sorelle della Sacra Famiglia. Acquistando, ad esempio, una saldatrice e varie attrezzature per permettere a un giovane di costruirsi un futuro. Negli anni si è creata una rete di conoscenze. Il mio orgoglio è stato riuscire a creare un comune denominatore tra persone che, pur appartenendo a mondi diversi, sono accomunate da un bisogno di fede. Mi ha salvato andare a Messa tutte le mattine». E, ogni mercoledì, concedersi un momento di raccoglimento in un santuario, dove la fatica del viaggio trasforma ogni pedalata in preghiera.